Még javában zajlik a verseny a kínai műszaki egyetemek közt, egyelőre ugyanis nem tudni, hogy melyikük űrszondáját lövik majd fel a Holdra 2012-ben. Sőt még azt sem tudni, hogy a kínai űrhivatal szakértői mikor választják ki a legjobb megoldást, írja a Register. A sanghaji műszaki intézet azonban kedden már előállt egy prototípussal, amelyen radioaktív anyagok segítségével állítják majd elő a működtetéséhez szükséges energiát. Odafent nincs lehetőség bioüzemanyagok használatára, de az áramellátás napelemmel és lítiumion akkumulátorokkal is megoldható.
Lassú behemót
A hatkerekű jármű másfél méter magas és körülbelül kétszáz kilogrammos lesz. Az egyelőre névtelen rover jól tud majd ásni, talajmintát gyűjteni, emellett háromdimenziós térképet készít a Hold felszínéről és folyamatos videojelet sugároz a földi irányítóközpontba. Lou Jian, a sanghaji intézet vezetője azt mondta, hogy jobb robotautót akarnak fellőni, mint amilyeneket az amerikaiak lőttek fel hajdanán.
Száz méter per óra lesz a végsebessége, és mindenféle érzékelő segíti majd abban, hogy ne ütközzön össze semmivel. A kutatóknak még tovább kell fejleszteniük a jármű burkolatát, hogy ellenálljon a szélsőséges hőmérsékletnek és a kozmikus sugárzásnak.
Atomot mindenhová
Az amerikai űrhivatal, a Nasa szerint egy a kétszázharminchoz a veszélye annak, hogy valami rosszul sül el egy nukleáris műholdnál, ezért a Föld közelében nem szívesen használnak radioaktív anyagokat. Egy robbanás esetén ugyanis a műhold száz kilométeres körzetébe szóródna szét a sugárzó anyag. Szerencsére a Hold nagyon sokkal messzebb van tőlünk.