Újabb óriásjéghegy sodródott Ausztrália partjaihoz

Neal Young ausztráliai gleccserkutató műholdas felvételek segítségével vizsgálta meg a jégóriást, amely 19 kilométeres hosszával mintegy 1700 kilométerre úszik az ország déli részétől. A szakembernek nincs tudomása arról, hogy ezen a környéken találtak-e ilyen hatalmas jéghegyet azóta, hogy a 19. században megindult a vitorlás tengeri kereskedelem Nagy-Britannia és Ausztrália között. "Már hosszú, hosszú ideje nem hallottam említést egyetlen ilyen esetről sem" - mondta Young, Ausztrália antarktiszi kutatóközpontjának munkatársa.

"Azt hiszem nagyjából a kereskedelmi vitorlások idejéig kellene visszamenni ahhoz, hogy ilyet láthassunk" - tette hozzá. A 140 négyzetkilométeres monstrum tíz évvel ezelőtt szakadhatott le a délisarki jégtakaróról, és jó ideig csak lebegett a jeges kontinens körül, mielőtt szokatlan irányba kezdett sodródni. Young elmondása szerint, eredetileg egy ennél sokkal nagyobb, 400 négyzetkilométeres jégdarab indult útnak, ám az később két kisebb részre vált szét.

Ez a darab egy évig bírta a nyílt óceánon. Ezalatt lassan észak, illetve kszakkelet felé sodródott, Nyugat-Ausztrália irányába. A jéghegyet egyébként azután fedezték fel, hogy az ország keleti partjainál fekvő Macquarie-sziget közelében két viszonylag nagyobb jégdarabot vettek észre, melyeket több mint száz kisebb, Új-Zéland felé tartó társuk követett. November elején egy ennél sokkal kisebb, fél kilométeres jéghegy közelítette meg az ausztrál partokat.

Young elmondta, hogy ha a globális felmelegedés hatására tovább emelkedik az óceánok hőmérséklete, sokkal több hasonló esetre számíthatunk a jövőben.