Primitív dinoszauruszt fedeztek fel az Antarktiszon
Az eddig ismeretlen faj képviselőjének fosszíliáját William Hammer, az Augustana College kutatója tárta fel. Feltételezése szerint a 1,2-1,5 méteres ősgyík a madármedencéjűek (Ornithischia) rendjéhez tartozhatott, s rokonságban lehetett a fabroszauruszokkal, vagy a heterodontoszauruszokkal. Előbbieknek hátsó végtagjaik hosszabbak voltak, mint az elülsők, két lábon közlekedtek, állkapcsukban pedig aprócska fogak sorakoztak.
A paleontológusok a Transzantarktiszi-hegységben, a Kirkpatrick-csúcson 2000 méteres magasságban táboroztak három hónapon át, helikopterrel utazva a feltárások helyszínére, 3810 méteres magasságba, írja a Discovery News. A Kirkpatrick-csúcson kerültek elő a kilencvenes években a Cryolophosaurus, a húsevő "fagyott fejdíszes gyík" fosszíliái is.
(Fotó: Augustana College)
Az 1 méter hosszú heterodontosaurus ("különbözőfogú gyík"), három különböző alakú foggal rendelkezett. Az állkapocs elülső részén, a csőr mögött levő kisméretű fogakat valószínűleg a levelek és szárak levágására használta. Beljebb egy pár agyarszerű fog helyezkedett el, amelyek a párkeresésben játszhattak szerepet, de voltak magas, négyszögletű fogaik is, amelyek a rágásra szolgáltak. Miközben az állat rágott, húsos pofája tarthatta a szájában a táplálékot.
Az ismeretlen madármedencéjű dinoszaurusznak a lábszár- és lábfejcsontjai kerültek eddig elő. Thomas Holz, a Marylandi Egyetem professzora szerint az új lelet hozzájárul a dinoszauruszok evolúciójának a megismeréséhez, hiszen a sokkal nagyobb stegosaurusok, ankylosaurusok, vagy a kacsacsőrű dinoszauruszok "előfutárának" tekinthetők.
"A dinoszauruszkor hajnalán éltek. A növényevő dinoszauruszok között nyulak voltak: aprók, szaporák és fürgék, nem rendelkeztek kifejlett páncélzattal. Nem ragadják meg a képzeletet, nem róluk mintázzák a játékdínókat, de mégis ahhoz a törzshöz tartoztak, amelyből a legnagyobb testű növényevők erednek " - magyarázta Thomas Holz.