Köpködő üstököst kaptak lencsevégre
A Science pénteki számában jelentek meg Deep Impact űrszonda által készített fotók, amelyeken a hiperaktív Hartley 2 üstökös látható.
Malcolm Hartley ausztrál csillagász 1986-ban fedezte fel a 103P/Hartley 2 üstököst, amely 6,46 év alatt kerüli meg a Napot. Viszonylag kis égitestről van szó, magjának átmérője csupán 1,2-1,6 kilométer.
Forrás: NASA
A Hartley 2 üstökösön kívül ugyan akad még hiperaktív kométa, viszont ez az egyetlen, amelyet közelről szemrevételezett egy űrszonda. Az üstökös tavaly október 20-án mindössze 18 millió kilométerre suhant el a Föld mellett. A NASA óránkénti 44,3 ezer kilométeres sebességgel haladó Deep Impact űrszondája november 4-én 700 kilométerre közelítette meg az üstököst. A randevú során készített felvételeket az űrszonda a NASA antennahálózatán, a Deep Space Network révén juttatta a Földre.
Michael A'Hearn, a Marylandi Egyetem csillagásza szerint, amikor az üstökös a Nap közelébe kerül, a magjában lévő szárazjég (szilárd szén-dioxid) átalakul gáznemű szén-dioxiddá. Utóbbi kilövell az üstökösből magával ragadva a vízjég darabkáit.
A kutatók szerint az amerikai mogyoróra emlékeztető üstökös középen elkeskenyedő részére a Hartley 2 más részéről származó anyag rakódott le. Az égitest további érdekessége, hogy miközben egyik tengely körül forog, egy másik körül is bukdácsol.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
