622 megabites net a Holdig
A NASA mérnökei a Holdra célzó lézersugarak segítségével 622 megabites letöltési és 20 megabites feltöltési sebességrekordot állítottak fel egy földi állomás és egy 384 ezer kilométer távolságra keringő műhold között. Összehasonlításként: hazánkban a 240 megabit a legnagyobb sebességű, lakossági előfizetők által is elérhető internetcsomag.
Az LLCD nevű rendszer egyelőre csak bemutató jelleggel működik, de a lényege, hogy hosszabb távon leváltsa a most még jellemzően rádióhullámokkal folyó kommunikációt a bolygóközi térben. Ennek segítségével könnyebben és gyorsabban lehetne kommunikálni a Naprendszer távolabbi pontjain szolgáló műholdakkal és egyéb eszközökkel. A rádióhullámos kommunikáció ugyan jóval egyszerűbb, mint a nagy pontosságot igénylő lézeres változat, azonban minél messzebb van a célpont, annál nagyobb antenna kell ahhoz, hogy meghalljuk. A Naprendszert a közelmúltban elhagyó Voyager–1 befogásához például hetvenméteres tányér kell.
A lézeres technológia kísérletei között nem ez volt az első, ami fontos és látványos mérföldkő lehet a Marsról letöltött háromdimenziós videók felé vezető úton: a NASA korábban a Mona Lisát is fellőtte a Holdra, de ott csak csigalassú, 300 bites másodpercenkénti sebességgel közlekedtek az adatok. Az LLCD a NASA legújabb Hold-figyelő műholdjára, a LADEE-re (Holdi atmoszféra és por környezet kutató) szerelték fel, a használatához három földi állomás kell ebből egy Új-Mexikóban, egy Kaliforniában, egy pedig Spanyolországban található. A mostani kísérletek 2017-ben lépnek a következő szintre, ott már azt a jeltovábbítási technológiát tesztelik majd, ami a bolygóközi internet alapja is lehet a jövőben.