A sugárterápia és bizonyos szerek - mint például a benzol és néhány daganatellenes szer - fokozzák a leukémia kialakulásának kockázatát. Bizonyos genetikai rendellenességekben - mint például a Down-kór és Fanconi-szindróma - szintén valószínűbb a leukémia kialakulása.
Search and destroy
A gyógymód kulcsa egy gén felfedezése volt: a WT1 gén hiperaktív azokban a sejtekben, melyek a leukémiát kiváltják. A felfedezés megengedte, hogy a kutatók olyan antitesteket fejlesszenek ki, melyek meghatározott feladata a hiperaktív WT1 génnel rendelkező sejtek felkutatása és elpusztítása. A tesztek során az antitestek figyelmen kívül hagyták az egészséges sejteket, és csupán a betegeket támadták meg.
A kutatócsoport a következő két évben klinikai teszteket szeretne végezni leukémiás betegeken, hogy gyógyítási módszerének helyességét bizonyítsa. A hat évig tartó kutatás 750 ezer fontsterlinget (több mint 300 millió forint) emésztett fel, a pénzalapokat a brit Leukémia Kutatási Alap biztosította, a kutatásról szóló tanulmány a Hammersmith Research folyóiratban jelent meg.