Kihalás fenyegeti az ibériai hiúzt, a fajnak alig kétszáz példánya él már csak Dél-Spanyolországban. A zürichi egyetem kutatói most felfedezték, hogy még egy macskavírus is tizedeli az állományt. 2007-ben hat hónapon belül hat hiúz is elpusztult. A Marina Meli és Hans Lutz vezette állatorvos-kutatók spanyol kollegáikkal karöltve 2003 és 2007 között hetvenhét ibériai hiúzt vizsgáltak meg, különböző kórokozók után kutatva. Kiderült, hogy tizennégy hiúzt fertőzött meg a macskaleukózis vírus, amely leukémiát okozhat az állatoknál. Tizenegy állatnak nagy mennyiségű vírust találtak a vérében - írják a kutatók a PLoS One című szaklapban. A vírus elterjedt azon házimacskák körében, amelyeket nem oltottak be ellene. Egyes beoltatlan állatok ennek ellenére nem betegszenek meg. Ha azonban a macskán - illetve a hiúzon - kitör a betegség, az mindig halálos kimenetelű.