A koppenhágai Dansk Lithosfćrecenter két kutatója, Minik Rosing és Robert Frei a nyugat-grönlandi Isua mellől származó kőzetmintákat elemezték.
A tóriumhoz képes magas urántartalomból a két kutató arra következtet, hogy 3,7 milliárd évvel ezelőtt a világtengerekben már elegendő oxigén volt jelen ahhoz, hogy kémiailag szétváljon a tórium és az urán. Redukáló környezetben a két elemnek közösen kellett volna lerakódnia.
Kétlépcsős elmélet
A kutatók mostanáig abból indultak ki, hogy az élet létrejötte után elsőként a fototróp fotoszintézis olyan formája alakult ki, amely nem termel oxigént.
A becslések szeirnt csak 2,7 milliárd évvel ezelőtt jelentek meg az első olyan baktériumok, amelyek oxigént termelő fotoszintézist végeznek. Az elméletek szerint ezek az élőlények teremtették meg az oxigéntartalmú légkör alapjait.