Betört szélvédők
Martinez-Frias vezette az első kutatást 2000 januárjában, amikor tíz napig estek jégdarabok Spanyolországban a derült égből. Ezek némelyike nehezebb volt három kilónál is. Egy kormányzati kutatóintézetben arra gondoltak, hogy a jég egy üstökösből származhat, ezért kérték fel őt a vizsgálatra.
A jégdarabok lyukakat ütöttek házak tetején és szélvédőket törtek be. Tavaly egy georgiai autókereskedés tetejét zúzta be egy - a szemtanúk szerint "fél autónyi" jégtömb.
David Travis, a Wisconsin-Whitewater Egyetem földrajzi tanszékének vezetője szerint mindez csak a kezdet. "Ha az óriás jégmeteorok keletkezése kapcsolatban áll a globális felmelegedéssel, ahogy gondoljuk, akkor ésszerű feltételezni, hogy ezek az esetek szaporodni fognak a jövőben" - mondta Travis. Szerinte a legtöbb jégdarabot január, február és március folyamán észlelik.
Nem a repülőkből jön
Az égből zuhanó hatalmas jégtömbökről szóló megfigyeléseket már több mint száz éve próbálják tudományosan megmagyarázni, eddig sikertelenül. A kutatóknak kétezer minta áll rendelkezésre a kutatásaikhoz, köszönhetően a szemtanúknak, akik még idejében hűtőbe tették ezeket. Annyi bizonyos, hogy a jég nem a repülőgépek mellékhelyiségeiből származik.
A globális felmelegedést azonban nem mindenki tartja jó magyarázatnak a jelenségre. "A tudósok általában nem mondják azt semmire, hogy lehetetlen - mondta Charles Knight, a coloradói Boluderben található atmoszférakutató-intézet jégesőszakértője. - De erre kénytelen vagyok mégis ezt mondani." Knight elmondta: elolvasta az óriás jégmeteorokkal foglalkozó publikációkat, de szerinte a globális felmelegedést okoló magyarázat egyszerűen hibás.