Földünk kevesebb természeti katasztrófát szabadított rá az emberiségre, mint 2007-ben, de az események olyan pusztítóak voltak, hogy 2008 a harmadik helyet szerezte meg a Munich Re Group biztosítótársaság világranglistáján.
Az első helyezett a 232 milliárd dolláros kárt okozó 2005, amikor az Atlanti-óceán hurrikánjai folyamatos készültségben tartották a karibi térséget, a második pedig 1995 a Kobe földrengéssel, ami Japán GDP-jének 2,5 százalékát temette maga alá. A legtöbb halálos áldozatot szedő katasztrófa a 2004-es szökőár volt, amely az ENSZ adatai szerint több mint 225 ezer embert ölt meg.
Föld, víz, levegő
Idén a legdrágább katasztrófa a szecsuani földrengés-sorozat volt, ami a Munich Re becslése szerint 85 milliárd dolláros kárt okozott. A földrengések miatt 5 millió ember vált földönfutóvá, több százezren megsérültek, 70 ezer ember meghalt, és 18 ezer ember máig nem került elő.
Emberi veszteség szempontjából a mianmari ciklon volt a legrosszabb, a becslések szerint 135 ezer embert halt meg; hivatalosan 85 ezer halottat regisztráltak, és 54 ezer ember eltűntként szerepel a nyilvántartásokban.
A texasi Galveston városban és a karibi térségben az Ike hurrikán okozott felfordulást, a vihar összesen 30 milliárd dollár sodort magával. A Gustav hurrikán a Mexikói-öbölben 10 milliárdos kárt okozott. Az USA-ban az idén 1700 tornádó volt, amelyek szintén több milliárd dolláros kárt okoztak.
A klímaváltozás valószínűleg növeli az időjárás által okozott veszteségeket, mivel egyre gyakoribbak az ilyen események. A Munich Re szerint 2008 bebizonyította, hogy a kockázati számításokból nem hagyhatják ki a klímaváltozás hatását.