Ritka felvétel a Szaturnuszról és holdjairól

A Szaturnusz gyűrűrendszere a Földről nézve 14-15 évenként látszik az éléről, ilyenkor a vékony gyűrűk szinte eltűnnek a földi megfigyelők elől, és ez természetesen igaz a Föld körül keringő űrobszervatóriumok kameráira is. Legutóbb 1995-ben, 1996-ban következett be ez a jelenség, aminek 2009-ben ismét tanúi lehetünk, írta meg a Hírek.csillagászat.hu.

A Föld augusztus 10-én és szeptember 4-én lesz pontosan a gyűrűk síkjában, sajnos azonban a Szaturnusz ekkor túlságosan közel lesz a Naphoz. Mivel az óriásbolygó legtöbb holdjának pályája gyakorlatilag a gyűrűrendszer síkjának közelében húzódik, ezek az alkalmak kiváló lehetőséget kínálnak a holdak megfigyelésére. Legutóbb már a Hubble is végzett megfigyeléseket, és ezek több új hold felfedezéséhez is vezettek.

A Hubble Űrteleszkóp 2009. február 24-én készített felvételeket a WFPC2 (Wide Field Planetary Camera 2) műszerével a holdak látványos átvonulásáról. A képeken a kísérők sorát a Titan vezeti, mely nagyobb, mint a Merkúr. A hold jellegzetes narancssárga színét a vastag légkörét alkotó metán és nitrogén okozza.

A felvételek készítésekor a Szaturnusz a Földtől 1,25 milliárd kilométerre volt. Ilyen távolságból a Hubble körülbelül 300 kilométeres nagyságú részleteket képes megkülönböztetni a bolygón. A képeken kitűnően látható a Szaturnusz felhőrendszerének egyenlítővel párhuzamos sávos szerkezete is.