1987: Átúsznak az USA-ból a Szovjetunióba

1987. augusztus 7-én egy amerikai hosszútávúszó a Bering-szoros fagyos vízén keresztül átúszott az Egyesült Államokból a Szovjetunióba, amelyet azóta is a hidegháború közelgő befejezésének egyik jelképes eseményeként tartanak számon. Az akkor harmincéves Lynne Cox két óra tizenhat perc alatt tette meg a négy Celsius fokos vízben a két szuperhatalmat elválasztó négy kilométeres távot a Diomede-szigetek között.

Cox már kilencévesen tehetséges hosszútávúszónak bizonyult, és tizennégy éves korában átúszta a Kalifornia déli részénél található 49 kilométer széles Catalina-csatornát. Egy évvel később pedig a leggyorsabban kelt át a Nagy-Britannia és Franciaország között található La Manche csatorna legkeskenyebb pontján.

1987-ben nem önmagában a távolság, hanem sokkal inkább a fagyos víz jelenthetett új kihívást. Cox éppen ezért az átúszást megelőző hónapokban 3-5 celsius fokos vízben készült a próbatételre, amelyhez végül speciális ruhát sem használt. A fókanőnek is emlegetett Coxnak az adottságai is segítettek, mivel a testzsír százaléka 36 százalék, ami másfél-kétszerese az átlagos 18-25 százaléknak, olvasható a BBC-n.

A Diomede-szigetek két sziklás szigetből áll szinte pontosan a Bering-szoros közepén. A Nagy Diomede Oroszországhoz, míg a Kis Diomede az Egyesült Államokhoz tartozik. 1987-ben többen már egyértelműen az enyhülés jeleként értelmezték, hogy Mihail Gorbacsov szovjet elnök engedélyezte Coxnak az átkelést, és ünnepélyes fogadóbizottságot is küldött az orosz oldalra.

„Nagyon boldog vagyok, ezt nem is képzeltem volna. Megnyitották előttünk a kapukat, és megengedték, hogy partra lépjek náluk” - mondta az átúszás után Cox. "Az egész annyira csodálatos volt." Az úszónő nevét megismerték a Szovjetunióban, Gorbacsov pedig a következő években többször is megemlékezett tettéről, amelyet a közeledés érzékeltetésére használt fel.

„Az előző nyáron egy Lynne Cox nevű bátor amerikainak csupán két órájába került, hogy átússzon országaink között. Láthattuk, hogy partra lépésekor milyen őszinte és barátságos volt a találkozás népünk és az amerikaiak között. Bátorságával bizonyította, hogy milyen közel állnak egymáshoz népeink” - mondta a History.com szerint egy atomfegyverekről szóló megállapodás aláírásakor a Fehér Házban. A BBC szerint ugyanakkor az Egyesült Államokban korántsem volt annyira közismert az eset, mint amennyire a szovjet elnök gondolta, ezért az aláíráson jelenlévő Ronald Reagan elnök sem igen tudta, hogy kiről beszél kollégája.

Lynne Cox azóta több rekordot is megdöntött már, 2003-ban az Antarktiszon fél Celsius fokos vízben úszott le két kilométert.