Megszüntették a halálos ítéletet, aludt a védő

Az illetékes fellebbviteli bíróság hétfőn megsemmisített egy első fokon Texasban kimondott halálos ítéletet, mert a vádlott védője bizonyíthatóan szunyókált a tárgyalás alatt. A vádlottat, Calvin Burdine-t még 1984-ben állították bíróság elé homoszexuális szeretőjének előző évben történt meggyilkolása vádjával. A halálos ítélet végrehajtását hosszú évekig halogatták. 1995-ben egy meghallgatáson az eredeti tárgyalás résztvevői egyöntetűen azt vallották, hogy az - időközben már jobblétre szenderült - ügyvéd, Joe Cannon, akit a bíróság rendelt ki védőnek, a hatnapos tárgyalás alatt legkevesebb tíz alkalommal minimum tízperces álomba merült. Tavaly egy háromtagú fellebbviteli bírói tanács olyan állásfoglalást tett közzé, hogy ez nem indokolhatja az ítélet megsemmisítését, mert az ügyvéd "nem kulcsfontosságú tárgyalási szakaszok idején" aludt el. Most azonban a területileg illetékes New Orleans-i fellebbviteli bíróság teljes tanácsa megállapította, hogy Burdine megfelelő védelemhez való alkotmányos jogát sérelem érte az ügyvéd szunyókálása folytán, így új tárgyalást kell tartani.