Hárman meghaltak a kaliforniai alagúttűzben
Hatalmas tüzet okozó és halálos áldozatokkal járó közúti baleset történt helyi idő szerint szombatra virradóra Kalifornia amerikai szövetségi állam egyik forgalmas autópályáján, Los Angelestől 30 kilométerre északra, az I-5-ös út Santa Clarita és Los Angeles közötti szakaszán.
A Los Angelest San Franciscóval összekötő sztráda egyik 167 méter hosszú alagútjában előbb két kamion ütközött, majd a lángoló roncsokba további teherautók ütköztek, a tűz pedig egyik kamionról a másikra terjedt. A hatalmas robbanásokat és lángokat kilométerekkel távolabbról is látni lehetett.
A hatóság azonnal lezárta az alagutat és az autópályát is mindkét irányban, ezért hatalmas közlekedési dugó alakult ki Los Angeles egyik legfontosabb bevezető útján.
A lángok megfékezésére több mint háromszáz tűzoltót vezényeltek az alagúthoz, akik kezdetben próbálták oltani a lángoló roncsokat, de végül hagyták, hogy a pusztító tűz magától kialudjon.
Katasztrófa
A tűzoltóságnak csak vasárnapra sikerült eltakarítani a roncsokat, amik szinte megtöltötték az alagutat és bejárati rész környékét. Összesen harminc teherautó és egy személyautó égett ki. A tűzben két felnőtt és egy csecsemő meghalt, és legalább tízen megsérültek. A tíz sérült megmenekülését egyébként csodával határosnak tartják a hasonló alagúttüzek tapasztalatai alapján a baleseti szakértők.
A nagy forgalmú alagutat még jó ideig nem nyitják meg, amíg a szakértők meg nem vizsgálták, mekkora kárt okoztak a szerkezetben a lángok. Az alagút faláról és mennyezetéről ugyanis betondarabok estek le, és a hatalmas hő miatt meggyengülhetett a betonacél szerkezet is.
Arnold Schwarzenegger kormányzó katasztrófa sújtotta területnek nyilvánította az alagutat vasárnap. Az állam északi és déli részét összekötő, kulcsfontosságú sztráda néhány sávját a szakértői vizsgálat miatt várhatóan még több napig zárva tartják.
A baleset okairól egyelőre nem tudni sokat, a korai jelentések alapján elképzelhető, hogy az esőtől nedves úton megcsúszott az egyik kamion és belerohant a másikba, majd a mögöttük jövők nem tudtak időben megállni. Az alagutat 1970-ben építették kifejezetten a kamionforgalom számára, rossz kivilágítása és beláthatatlan kanyarai miatt a kamionsofőrök a sztráda egyik legveszélyesebb részeként tartották eddig is számon.