Bűnösnek mondta ki az esküdtbíróság O. J. Simpsont

Bűnösnek találta az esküdtszék fegyveres rablás és emberrablás vádjában szombaton O. J. Simpson egykori amerikaifutball-sztárt.

A büntetést december 5-én szabja ki a bíróság. A 61 éves Simpson akár életfogytiglani börtönbüntetést is kaphat. Vele együtt elmarasztalták 54 éves vádlott-társát Clarence (C.J.) Stewartot is. Az esküdtek, akik maratoni, 12 órányi tanácskozás után hozták meg döntésüket, a vádiratban szereplő összes vádpontban elmarasztalták mindkét vádlottat.

A pert azért indították, mert 2007. szeptember 13-án az egykori sportoló több társával betört egy Las Vegas-i szálloda szobájába, és az ott lakó emléktárgy-kereskedőktől fegyverrel a kezükben értékes sporttrófeák átadását követelték. Simpson azt állítja, hogy tőle ellopott trófeákat akart visszaszerezni, és sem ő, sem társai nem használtak fegyvert.

A négy másik férfi - egy részük büntetett előéletű - már a per elején bűnösnek vallotta magát és vádalkut kötött a bírósággal, így Simpson perében a továbbiakban tanúként vettek részt. Egyikük tanúvallomásában azt mondta: Simpson kérte arra, hogy hozzon magával fegyvert.

Simpson ügyvédje beszédében azt mondta: védencét kihasználták, hírnevére alapozva anyagi haszonra akartak szert tenni, és a rendőrök között is volt, aki jó alkalmat látott arra, hogy "elkapja" és "bosszút álljon rajta", amiért tizenhárom évvel korábban felmentették egy kettős gyilkosság ügyében. A szállodai találkozót egy sporttrófeákkal kereskedő férfi, Thomas Riccio szervezte. Riccio titokban videóra rögzítette a szállodai szobában történteket, és állítása szerint a szalagért 210 ezer dollárt kapott a sajtótól.

A védő a per egy korábbi szakaszában kifogást nyújtott be az ellen, hogy az esküdtszék kizárólag fehérekből állt, szerinte az ügyészség szándékosan kizárta az afroamerikai jelölteket az esküdtek válogatása során. Az ügyész ezt azzal hárította el, hogy a 12 esküdt mellé kiválasztott 6 tartalék esküdt közül kettő fekete bőrű.

Simpson a múlt század 90-es éveiben egyszer már bíróság előtt állt volt felesége, Nicole Brown-Simpson és annak barátja, Ron Goldman meggyilkolásának gyanújával, de az egész Amerikát lázban tartó eljárás végén felmentették a vád alól. Egy későbbi polgári peres eljárásban ellenben az áldozatok családjainak fizetendő, 33,5 millió dollár értékű kártérítésre kötelezték.