Az amerikai védelmi miniszter szerint az Egyesült Államok háborúban áll az iszlamista lázadókkal Pakisztán törzsek uralta részén, és elfogyott a türelme az iszlámábádi vezetéssel szemben. Leon Panetta ezt a Fox News televíziónak adott interjújában jelentette ki pénteken.
Noha a Pentagon vezetője nem ment el addig, hogy kijelentse, az Egyesült Államok hadban áll Pakisztánnal, eddig ez volt a legszigorúbb hangnemű nyilatkozat, amelyet egy Pentagon-vezető a dél-ázsiai országgal kapcsolatban tett. Panetta azóta, hogy egy évvel ezelőtt a CIA igazgatói székéből a védelmi miniszterébe ült át, még egyszer sem kereste fel Iszlámábádot, és Pakisztánt ezen a héten is elkerülte, amikor Afganisztánban és Indiában tett látogatást.
Anélkül, hogy részletekbe menően beszélnék arról, hogy mit tehetünk meg és mit nem, azt hiszem, elegendő hogy kijelentem: az Egyesült Államok minden szükséges intézkedést megtesz fegyveres erőinek védelmében - hangsúlyozta a miniszter. "Nem tűrhetjük az olyan helyzetet, amelyben a Hakkani csoport (pakisztáni iszlamista szélsőséges szervezet) emberei, terroristák a határon áthatolva megtámadják csapatainkat, megölik katonáinkat, majd visszatérnek biztos pakisztáni menedékükbe. Ez tűrhetetlen" - jelentette ki Panetta.
Pakisztán tavaly novemberben - miután 24 katonája meghalt egy tévedésből végrehajtott NATO-légicsapásban - lezárta az Afganisztánnal közös határát az amerikai és a NATO-csapatok előtt, amelyek így kénytelenek a sokkal drágább közép-ázsiai útvonalon szállítani az utánpótlást.