Biciklin hordták a szovjet felszerelést
Vietnamban szerdán a Dien Bien Phu-i csata hatvanadik évfordulóját ünneplik. Ha nem ismerős a név, itt zajlott az első indokínai háború utolsó jelentős csatája, ahol szovjet segítséggel legyőzték a francia gyarmatosítókat. A felvonulás azt is jól mutatja, hogy a külsőségekben ragaszkodik a szocialista jelzőhöz a Vietnami Szocialista Köztársaság, pedig már 1986-ban szabadpiaci reformokat vezettek be, és kis tigrisként az ország gazdasága a leggyorsabban növekvők között van.
Dien Bien Phu mellett 1954. május 7-én tették le a fegyvert a franciák, ekkor vesztették el az utolsó jelentős csatát, vele gyakorlatilag az egész háborút. A Rubicon szerint a harcok főleg Vietnam és Laosz északi területén zajlottak, a franciákat 1949-től tudták megizzasztani a vietnamiak, miután Sztálin segítségével ők is korszerű hadseregeket szereltek fel. A franciák viszont Amerika segítségére szorultak, 1954-re a költségek 80 százalékát az Egyesült Államok állta.
Hirtelen feltűnt 50 ezer katona
A mindent eldöntő csata előtt a franciák Dien Bien Phu falu közelében létrehoztak egy erődített bázist, amire a vietnamiak öt hónapig nem reagáltak, majd a Vo Nguyen Diap vezette felszabadító erők egyszer csak feltűntek az erődítménnyel szemben: kiderült, hogy 50 ezer katona vetette meg a lábát a környező őserdőben. Több tízezer földműves biciklin szállította a szovjet felszereléseket. A franciák képtelenek voltak a tüzérséget megsemmisíteni, a francia parancsnok két hét után öngyilkos lett.
Eközben a Viet Minh elpusztította a franciák kifutópályáit és lelőtt több leszálló gépet, ezért csak ejtőernyővel tudták ellátni Dien Bien Phut, így viszont az utánpótlás egy része a vietnamiak által ellenőrzött területen ért földet. Diap tábornok május 6-án indította meg az utolsó rohamot, és másnap megadásra kényszerítette a francia hadsereget. A két hónapos ütközetben a becslések szerint 2000 francia és 8000 vietnami halt meg.
A július 21-én megkötött genfi egyezményben a francia állam elismerte egykori indokínai gyarmatai függetlenségét, miközben Vietnam kettéosztása már előrevetített egy későbbi, sokkal véresebb konfliktust, az 1975-ig tartó vietnami háborúkat. Az északi részen megalakult Ho Shi Minh Vietnami Demokratikus Köztársasága, délen pedig Bao Dai császár Vietnam Állama.