Gyilkosságért elítélték, megszökött, álnéven lelkész lett, 37 év után lebukott

Megtaláltak egy harminchét éve szökésben lévő idős férfit Kentuckyban, aki közben lelkész lett, írja az Independent. Eredetileg 15 év lett volna a büntetése, most 10 évre számíthat.

A Georgiából származó, most 67 éves Bill Burnchfieldet korábban azért ítélték el, mert megölte a feleségét, bár a férfi azt állította, csak baleset volt a nő halála. Ugyan az ő kezében volt a gyilkos fegyver, mondta korábban, az csak véletlenül sült el, miközben a nő ki akarta tépni a kezéből.

A zavaros történetnek nem nagyon hittek akkoriban a bírák, és 15 évre ítélték el a férfit. Burnchfield az ítélet után nem sokkal szökni próbált, mikor egyszer a földeken dolgoztak a fogvatartottak, elkéredzkedett, hogy könnyítsen magán. Ehelyett azonban elszaladt és bokrok közt próbált elbújni. Az őrök hamar lefülelték, a büntetése pedig tizenhat évre nőtt. Az első szökési kísérlet kudarca nem szegte Burnchfield kedvét, négy évvel később is dolgoztak a földeken, ekkor is próbálkozott, ezúttal sikeresen.

A szökés után Kentuckyban húzta meg magát Herold Arnold, meghalt unokatestvére nevén. Az utóbbi években egy Laurel Caunty nevű kisvárosban lelkészként szolgált, a helyiek Harold “Bill” Arnoldként ismerték, és elmondásaik alapján nagyon szerették a férfit. Aután is elismerően nyilatkoztak róla, hogy kiderült, a lelkészük szökött fegyenc. „Burchfieldot mindenki jó embernek ismerte, akinek bármikor volt egy tál étele, ha rászoruló állított a házhoz” – mondták róla.

A közösség életében nagy port kavaró ügyben még nem született döntés, a vád szerint a hatvanhét éves Burchfieldnek 10 évet kellene még börtönben töltenie. Közben Kentucky állampolgárok aláírásgyűjtésbe kezdtek a férfi rehabilitációjáért.

Bill Burchfield nyilatkozatában szabadon idézte a Bibliát, elmondta, ő "mindig is úgy bánt az emberekkel, ahogy szerette volna, hogy vele bánjanak", hozzátéve azt gondolja, az unokatestvére büszke lenne rá.