Az Európai Uniónak van már gazdasági stratégiája, az úgynevezett Lisszaboni program, amelynek célja az, hogy 2010-ig az EU térsége legyen a világ legversenyképesebb, leginkább tudásalapú gazdasága. Ez gyakorlatilag az Egyesült Államok lekörözését jelenti, ám a jelek szerint Európa nemhogy túlszárnyalná az USA-t, hanem egyre jobban lemarad tőle.
A Világgazdasági Fórum friss jelentése szerint csupán a skandináv országok versenyképesebbek az USA-nál, Európa, mint térség, alaposan lemaradt. Balkenende szerint fel kell számolni a vállalkozások fejlődését gátló tényezőket annak érdekében, hogy Európában lényegesen javuljon az üzleti élet fellendülését serkentő általános hangulat.