Őszentsége kérjen bocsánatot!
"Minden tiszteletem őszentségéé, de kérjen bocsánatot az indiánoktól, mert itt népirtás történt, és ha ezt tagadjuk, akkor önmagunkat tagadjuk meg" - jelentette ki Chavez egy az önkifejezés szabadságát hirdető konferencián, miután az egyházfő brazíliai látogatása alatt kijelentette, hogy a római Katolikus Egyház tisztította meg a latin-amerikai indiánokat.
Az elnök azzal vádolja Benedek pápát, hogy nem vesz tudomást az indián "holokausztról", ami Kolombusz partraszállását követte 1492-ben. Chavez már többször összetűzésbe került hazájában a katolikus egyházzal, de közvetlenül az egyházfőt még sosem támadta.
Indiánok milliói halhattak meg
XVI. Benedek korábban a Venezuelával szomszédos Brazíliában beszélt latin-amerikai és karib püspököknek arról, hogy az egyház nem kényszerítette rá magát amerika népeire. Kijelentése a térség indián vezetőiből heves tiltakozást váltott ki.
A katolikus egyház által is támogatott európai gyarmatosítás alatt egyes állítások szerint indiánok milliói haltak meg. Az őshonos lakosság egy részét lemészárolták, mások betegségeknek, vagy a rabszolgatartás körülményeinek estek áldozatul.
Jézus tanításaiban gyökerezik
A Chavez kijelentése előtt pár nappal több cikk jelent meg a venezuelai médiában arról, hogy szerintük a pápa latin-amerikai egyik veszélyforrásaként a régió diktátorait, közelebbről magát a venezuelai elnököt jelölte meg.
A venezuelai elnök, aki többek között George W. Busht is rendszeresen kritizálja, katolikusnak vallja magát. Az elnök fiatal korában papnak készült és azt állíja, hogy szocialista politikája Jézus tanításaiban gyökerezik.