Bush 8 ezer amerikait von ki Irakból
Bush a washingtoni Nemzetvédelmi Egyetemen mondott beszédében arról beszélt: az erőszakos cselekmények száma Irakban az utóbbi hónapokban "drámai mértékben" csökkent. Ezáltal a Pentagon erőket csoportosíthat át Afganisztánba, ahol viszont fölerősödtek az iszlamista fegyveres csoportok támadásai az utóbbi két évben.
Az elnök elmondta: az amerikai parancsnokok szerint ha a biztonsági helyet tovább javul Irakban, úgy 2009 első felében további csapatcsökkentést lehet végrehajtani. A 8 ezer fős csökkentés után az Irakban szolgáló amerikai katonák létszáma 138 ezer lesz. Ez még mindig több csapatot jelent annál, mint amennyi a Bush által tavaly elrendelt 30 ezres csapaterősítés előtt az ázsiai országban állomásozott.
A Pentagon jelenleg 15, egyenként 3-5 ezer fős dandárt
állomásoztat Irakban, ahol más alakulatokkal együtt összesen 146
ezer amerikai katona szolgál. A kongresszus csapatkivonást sürgető tagjait nem elégíti ki ez a
csekély mértékű létszámcsökkentés; a demokraták erőteljesebb
kivonást várnak, különösen az erőszak csillapodása miatt.
A demokrata Herry Reid a keddi bejelentés után közölte: az elnöknek több csapatot kellene átcsoportosítania Afganisztánba az ottani erőszak megfékezésére. "Meg vagyok döbbenve, hogy Bush elnök ilyen kevés csapatot vezényel haza Irakból, és ilyen kis erőt küld Afganisztánba, jóllehet Afganisztánban és Pakisztánban egyre fokozódik az erőszak" - mondta.
Ike Skelton, a képviselőház fegyveres erők bizottságának
demokrata párti elnöke úgy foglalt állást: nagyobb arányú
csapatcsökkentést kell végrehajtani Irakban, hogy helyre lehessen
állítani az amerikai hadsereg készültségi fokát, és be lehessen
fejezni az afganisztáni műveleteket.
Bush mandátuma 2009. január 20-án jár le, így a további
csapatcsökkentés menetrendjéről, illetve a valószínű afganisztáni
erősítésről már a következő elnök fog dönteni. Barack Obama
demokrata párti elnökjelölt korábban jelezte: 16 hónapon belül
minden harcoló alakulatot kivonna Irakból. A republikánus
elnökjelölt, John McCain nem beszélt kivonási menetrendről és
időpontokról, csupán annyit közölt, hogy a hadsereg parancsnokainak
tanácsára támaszkodna. Mindketten a katonai létszám növelését
szorgalmazzák Afganisztánban.