Schröder leköszönt az SPD éléről
Müntefering átütő eredménnyel, a leadott szavazatok több mint 95 százalékával került a párt élére. Schröder február elején jelentette be elhatározását, s utódjául Franz Münteferinget, az SPD parlamenti frakciójának vezetőjét javasolta.
A vasárnapi berlini rendkívüli kongresszuson elmondott búcsúbeszédében Schröder egyebek között kijelentette, hogy nem óhajtanak változtatni a reformirányvonalon, azaz Németország kénytelen részben leépíteni a bőkezű szociális államot, hogy nemzetközileg versenyképes maradjon.
A párton belül viták forrása a baloldali elkötelezettséggel nehezen magyarázható reformpolitika, amit többen bíráltak az SPD baloldalán, s részben ez magyarázza Schröder távozását az elnöki posztról.
A közvélemény-kutatások szerint az SPD jelenleg nem kapná meg a voksok 30 százalékát sem, miközben az ellenzéki kereszténypártok körülbelül 20 százalékpontos előnnyel vezetnek.
Schröder öt évig állt a 140 éves párt élén, 1999 áprilisa óta volt egy személyben kancellár és pártelnök. Elődje, Oskar Lafontaine nem értett egyet Schröder irányvonalával, s leadta mind a pártelnöki, mind a pénzügyminiszteri posztot.