Az oroszok bezárják a British Council irodáit

Oroszországban január 1-jével felfüggesztik a British Council mind a 15 regionális részlégének működését, jelentette be szerdán Mihail Kaminyin, az orosz külügyminisztérium szóvivője. A döntést a Nagy-Britannia által Oroszországgal szemben júliusban tett "barátságtalan lépésekkel" hozta összefüggésbe. Kifejtette, hogy a kilencvenes évek eleje óta létező regionális részlegek működése jogilag nem megalapozott, sok helyen a konzulátusok épületében működnek, ami sérti a nemzetközi egyezményeket, és számos esetben megsértették az orosz pénzügyi és adótörvényeket. A problémát a megfelelő kétoldalú egyezmény kidolgozása lett volna hivatott megoldani, de a brit fél által Oroszországgal szemben "júliusban tett barátságtalan lépések megszakították a dokumentum kidolgozása érdekében folytatott munkát". A befagyasztás addig lesz érvényben, amíg a megállapodás létre nem jön.

Júliusban a Scotland Yard megvádolta Andrej Lugovoj üzletembert Alekszandr Litvinyenko meggyilkolásával, s kérte kiadatását, de Oroszország ezt megtagadta. Nagy-Britannia ezután négy orosz diplomatát kiutasított. Lugovoj azóta is állítja, hogy nincs köze a gyilkossághoz, és a brit hatóságoknak nincs bizonyítékuk vádjaikra. A British Council Moszkvában szerdán hangsúlyozta, hogy sem pénzügyi, sem adó-, sem egyéb jogszabályokat nem sértett, s nem szándékozik bezárni szentpétervári és jekatyerinburgi részlegét, a többi részleg projektjeit pedig átadja a helyi orosz partnereknek.