Augusztus 27-én, vasárnap, helyi idő szerint 18:00-kor beszüntette adását a moszkvai RTR televízió, az egyetlen olyan tévécsatorna, amely még folytatta közvetítérést azután, hogy a többi - NTV, Kultúra, TV-6 és ORT - 15:30-kor leállt. A világ egyik legmagasabb épületében, az osztankinói tévétoronyban a 460 méteres magasságban tört ki a tűz, ami kb. 100 méterrel van magasabban, mint a közkedvelt (forgó panorámás) "Hetedik mennyország" nevű étterem. Az emberek többségét sikerült kimenekíteni a lángoló toronyból, de 3 lift leszakadt és ennek következtében három tűzoltó, köztük egy tiszt és a liftesnő "nyomtalanul eltűnt". A lehullott liftek a földszínten is tüzet okoztak, így a torony alulról és fölülről egyaránt ég. 40-nél több tűzoltó kocsit és egy tűzoltó helikoptert vetettek be, de az elektromos berendezések miatt az oltásnáé vízet nem használhatnak.