Rajtaütés
A támadást az válthatta ki, hogy korábban a rendőrök egy olyan közeli farmon ütöttek rajta, ahol számos körözés alatt álló fegyveres tartózkodott. A fegyveresek egy része Abu Arish város felé vette az útját, majd a kórházra támadtak. Ezután érkeztek a rendőrök, akik megpróbálták kiszabadítani a nőket és a gyermekeket. A túszejtők kilétéről és követelésükről egyelőre nincs pontos információ.
Hajtóvadászat
Az év elején elkövetett rijadi öngyilkos merényletek óta a szaúdi rendőrség hajtóvadászatot indított az országban rejtőzködő iszlám szélsőségesek ellen. Becslések szerint a hatóságok eddig legalább kétszáz személyt tartóztattak le, és számos fegyverest lőttek agyon.