A zenemű James Stewart újságíró azonos című könyvéből született. A kötet az angliai Cornwallból származó Rick Rescola életútját idézi fel, aki hivatásos katonaként előbb az egykori Rhodesiában, majd Vietnámban szolgált.
Leszerelése után a Morgan Stanley bank biztonsági főnöke lett. 2001. szeptember 11-én ő szervezte meg, hogy a cég mintegy 2700 dolgozója biztonságban lejusson az ikertornyok egyikéből, amelyet terrortámadás ért. Személyesen tért vissza, hogy ellenőrizze, mindenki elhagyta-e az épületet, ám az összeomló toronyház maga alá temette.
Az opera librettója Donna di Novelli munkája, a zenét az amerikai Christopher Theofanidis szerezte. A Francesca Zambello által megrendezett műben kiváló amerikai művészek lépnek fel. A bariton Thomas Hampson játssza Ricket, szerelme, Susan szerepét pedig a szoprán Melody Moore alakítja.