Kiakasztotta az olvasókat

2000-ben halt meg, de valahogy az egész ember ködbe vész. Elég keveset írtak róla, tulajdonképpen most kezdik felfedezni a munkásságát. Az biztos, hogy Dél-Afrikában született, és orvos apja hiába akarta ráhagyni a rendelőt, az orvosi egyetem helyett inkább a belvárosban lógott, ahol szólt a zene és vágni lehetett a füstöt. A nővére pasijától kapott egy kamerát, és amikor egy barátja sötétkamrájában előhívta a saját képeit, akkor minden eldőlt. Végül New Yorkba ment szerencsét próbálni: nem volt se pénze, se kapcsolatrendszere, volt viszont egy terhes felesége, úgyhogy előbb kétkezi munkából élt, majd szerencséjére a Life felkérte egy próbamunkára. A riportját ugyan érdektelennek találták, de ezen annyira kiakadt, hogy a felliftezett egy irodaház 55. emeletére és lefotózta a tátongó mélység felett lóbált lábait. Na ez viszont már tetszett a Lifenak is, úgyhogy hamarosan állandó munkatársuk lett, az év fotósává választották és egy rakás díjat is nyert.

1961-ben a Life egyik szerkesztője, Barbara Cummiskey azt találta ki, hogy az amerikai álom témáját három különböző esszében kéne feldolgozni: hírnév, siker és vagyon. A siker részhez kapta meg Grey Villetet fotósként, aki nemcsak a Life történetének egyik legerősebb anyagát hozta össze, de egy negyven éven át tartó házasságot is. Villet nagyon tudatos fotós volt, pontosan tudta, hogy mit akar csinálni, és eleve úgy készítette a képeket, hogy azok jól mutassanak majd a magazin lapjain. Kifejezetten szerény is volt, fotósként sem szerette előtérbe tolni magát, mindig arra koncentrált, hogy a lehető legjobb képet csinálja meg.