Jogász, politológus, 1958-ban született Pécsen. Pályafutását 1984-ben kezdte a Pécsi Tudományegyetem Filozófia és Tudományos Szocializmus Tanszékén egyetemi tanársegédként. (Közben újabb diplomát szerez az ELTE BTK tudományos szocializmus szakán.) A pécsi egyetemen 1998-ban docensi címet szerez, és kinevezik az Alkotmányjogi Tanszék vezetőjévé. Gyurcsány Ferenc, általános meglepetést keltve, 2004 őszén kérte fel az igazságügyi tárca vezetésére. Felesége Malomsoki Csilla főügyészhelyettes.
Legfőbb kihívások
- Habár Petrétei 2004-es kinevezése után nagy lendülettel kezdte el kidolgozni az új Alkotmány tervezetét, ebből a mostani ciklusban sem lesz semmi, a kormányprogramban például csak alkotmánymódosítások szerepelnek
- Új Polgári Törvénykönyv megalkotása
- Új Büntető Törvénykönyv megalkotása
- Vagyonnyilatkozati rendszer megreformálása a korrupció elleni harc jegyében
- A jogszabálytervezetek erősítése
- Megteremteni a joghoz való hozzáférés egyenlő esélyét azzal, hogy az interneten teljessé és ingyenessé teszik a törvénykönyvek letöltését
- Igazságszolgáltatási reform folytatása, ezen belül például egyablakos ügyintézés a cégbíróságokon
Esélyek, buktatók, ellenlábasok
A szocialista választási győzelem után nem tűnt valószínűnek, hogy Petrétei marad az igazságügyi miniszter. Végül maradt, mert ellenlábasai közül Fodor Gábor jelölését az SZDSZ nem szorgalmazta, a szocialista Botka László pedig inkább marad szegedi polgármester.
Kinek az embere?
Ha megrendülne az MSZP bizalma Gyurcsány Ferencben, akkor Petréteinek valószínűleg az elsők között kellene távoznia a kormányból. A két politikus a pécsi KISZ-ből ismeri egymást, Petrétei a mai napig nem tagja a szocialista pártnak.
Ő mondta
"Ők nem jönnek. Én amúgy is csak erre a kormányciklusra vállaltam ezt a pozíciót." (Kinevezése után arra kérdésre, hogy költözik-e a család Pestre; HVG, 2004. november 6.)