A Google szerint egy kínai csoport törte fel több száz magasrangú amerikai kormányzati tisztségviselő, kínai emberjogi aktivista és újságíró emailfiókját. Az elkövetők valószínűleg Santung tartomány Jinan városából indították a támadást.
A cél valószínűleg az volt, hogy nyomon kövessék az említett személyek emailfiókjainak forgalmát, megváltoztassanak bizonyos beállításokat a fiókokban. Ehhez ellopták a felhasználók jelszavait.
A Google biztosította az érintettek fiókját, amint észrevette az illetéktelen behatolást. Ezen kívül értesítette az érintetteket és a megfelelő hatóságokat is az esetről. A cég azt is hangsúlyozza, hogy ezek a támadások nem amiatt történtek, mert hiba volt a Google rendszerében, nem valamilyen biztonsági rést használtak fel a támadók.
Ez nem az első alkalom, amikor a Google kínai csoportokat vádol támadással. Márciusban felfigyeltek arra, hogy akadozva működik néhány kínai felhasználó fiókja, nem férnek hozzá leveleikhez. Akkor azt állította a Google, hogy a kínai kormány blokkolja az eléréseket és olyan módszert alkalmaznak, hogy a felhasználónak úgy tűnjön, a Gmailben van a hiba.
Tavaly év elején egészen magas diplomáciai szintre jutott a Google és a kínai kormány közötti vita. A Google január 12-én jelentette be, hogy megszünteti a google.cn szűrését. A döntést azzal indokolta, hogy Kína szűkíti a véleményszabadság határait, és támadások érték a Google, valamint más külföldi cégek kínai oldalait. Néhány nappal később Hillary Clinton amerikai külügyminiszter kemény hangú beszédben sürgette Pekinget, hogy vizsgálja ki a Google ellen irányult hackertámadásokat.
A vita odáig fajult, hogy a Goole Kína elhagyásának a gondolatával is foglalkozott, végül nyárra oldódott meg az ügy és kompromisszumok árán, de maradt a Google Kínában.