Rekordot döntött az emberhajtású helikopter

A marylandi egyetem kutatócsoportjának sikerült megdönteni az emberhajtású helikopterek repülési rekordját: a Gamera nevű szerkezetük 12 másodpercet töltött a levegőben úgy, hogy egyetlen ember (az egyetem egyik biológus hallgatója) hajtotta pedálokkal, mint egy biciklit.

Az ember által hajtott helikoptert Da Vinci álmodta meg több mint 500 éve, de a gyakorlati megvalósítása mindig is lehetetlennek tűnt. 1980-ban hirdetett versenyt az America Helicopter Society az ember hajtotta helikopter megépítésére, a Sikorsky-díjat a híres repülőtervező Igor Sikorskyról nevezték el, és a dicsőség mellé 250 ezer dollárral inspirálja a mérnököket a gép megépítésére.

A díjat 31 éven át nem sikerült elvinni, pedig csak egy egyetlen ember által hajtott helikopterrel kellene vele legalább 3 méteres magasságba emelkedni, és egy percig lebegni. A követelményeknek eddig a közelébe sem sikerült érni, a nem hivatalos rekordot egy japán csoport tartja, akik nem ellenőrzött körülmények között ugyan, de állítólag 24 másodpercig a levegőben tartották a Yuri nevű gépüket.

Az amerikai egyetemisták 12 másodperces ideje jelenleg a hivatalos rekord, ezt egy alig száz kilós (pilóta nélkül), négy, egyenként 13 méteres rotorral felszerelt géppel sikerült elérni, amit egy bicikliszerű pedálrendszeren át hajt a pilóta. A csapatnak ez már a harmadik próbarepülése volt, először a felszállás sem jött össze, másodszor pedig 4 másodpercet teljesítettek. Néhány hónap múlva újra nekifutnak az addig tovább tökéletesített géppel.