Nukleáris űrszondákat tervez a NASA
Az amerikai űrkutatási hivatal megkötötte az első szerződést egy új generációs űrhajó kifejlesztésére, amellyel a Naprendszeren kívülre indíthatnának kutatásokat. A NASA nukleáris technológiát használó maghajtójának tervezésében többek között a Lockheed Martin fog részt venni a Project Prometheus keretében. Nukleáris meghajtású űrszonda először a Jupiter Icy Moons Orbiter (Jimo) küldetésben fog részt venni. Az új meghajtóra azért van szükség, mert az alapos kutatómunkához a Jupiter összes holdját meg szeretnék látogatni, és számos mérőeszközt szeretnének elhelyezni az űrszondán.
Eddig csak a bolygók gravitációs mezejét kihasználva lehetett űrhajókat a Naprendszeren kívülre küldeni, amely igen időigényes és korlátozza az űrhajók mozgási lehetőségét. Az ilyen távolságokba eljutó szondák a működésükhöz már használtak nukleáris energiát, mivel a Marsnál távolabb már túl gyenge a napfény ereje.