Felbocsátották a második kínai-európai műholdat
A mesterséges holdat egy Hosszú Menetelés 2C/SM típusú hordozórakéta emelte a magasba az észak-kínai Tajjüanban (Taiyuan) lévő támaszpontról, majd az indítás után mintegy fél órával Föld körüli pályára állította.
Az Explorer-2 és a tavaly december 30-án felbocsátott Explorer-1 feladata a Föld magnetoszférájának tanulmányozása. A két, egyenként több mint 300 kilogramm tömegű berendezés úgynevezett komplementer pályán kering: az egyik az Egyenlítő, a másik a mágneses pólusok fölött.
A kozmikus eszköz világűrbe juttatása a kínai űrhivatal és az Európai Űrügynökség (ESA) Double Star elnevezésű közös tudományos programjának része. A két szervezet 2001-ben állapodott meg abban, hogy együttesen vizsgálják a Nap hatását a Föld környezetére. A műholdakat a kínai űrhivatal fejlesztette ki és működteti, s az ESA 8 millió euróval finanszírozza.
Kína 1970-ben bocsátotta fel első mesterséges holdját, s a vasárnapi volt a 77. sikeres kísérlet. Tavaly októberben az első kínai űrhajós is eljutott a világűrbe.