Víz után radaroz a Mars Express

Több mint egy éves késlekedés után a Mars Express üzembe helyezi radarját, hogy vizet és jeget keressen a vörös bolygó felszínén. A földi irányítók attól rettegnek, hogy a radarantenna üvegszálas árbocai kinyitáskor kárt tesznek az űrszondában.

Az európai-amerikai együttműködésben készült Marsis nevű radarrendszer 5 kilométer mélységig kutat víz után a Mars felszíne alatt. Az eszköz üzembehelyezésére május 2. és 12. között kerül sor.

A két 20 illetve egy 7 méteres árbóc nyitását pirotechnikai mechanizmus indítja. Az árbócokat gyártó kaliforniai Astro Aerospace 2004 elején közölte a Marsis csoporttal, hogy frissebb matematikai modellekből kiderült, hogy az üvegszál elemek kilengése nagyobb mint az először gondolták és visszacsapódva összezúzhatják a szonda külsején található műszereket.

A tervek szerint május 17-én kezdődő adatgyűjtésből kiderülhet, hogy igazuk volt-e azoknak, akik nagy mennyiségű vizet sejtenek a Mars felszíne alatt. A Mars Express küldetése novemberig tart.