Kettészakadhat a földi mágneses mező anomáliája

Hamarosan két központja lehet annak a titokzatos és egyre növekvő anomáliának, amelyben gyengül a Föld mágneses mezeje, ez derült ki az Európai Űrügynökség (ESA) műholdas adataiból. A Dél-Atlanti Anomália kiterjedt területe, ahol mágneses mező védelmező ereje az átlagosnál jóval gyengébb, Dél-Amerikától egészen Délnyugat-Afrikáig ér.

A mágneses mezőnek minden csökkenését figyelemmel kell kísérni, mert ezeken a területeken az alacsonyabb pályán keringő műholdak és űrhajók elektronikája sérüléseket szenvedhet a gyenge védelmező mezőn átjutó töltött részecskéktől. Az ESA is csupán ilyen hatásokat tapasztalt mindeddig.

In an area stretching from Africa to South America, Earth’s magnetic field is gradually weakening. Scientists are using data from @esa_swarm to improve our understanding of this area known as the ‘South Atlantic Anomaly’ 👉 https://t.co/ZqTBA9DmX4 pic.twitter.com/klc5SS7zYo
— ESA (@esa) May 20, 2020

Az elmúlt két évszázadban átlagosan körülbelül 9 százalékkal csökkent a Földet védelmező mágneses mező ereje, jórészt a Dél-Atlanti Anomáliának köszönhetően. Hogy miért alakult ki ez a jelenség, azt nem tudják még a kutatók.

A mágneses mezőt a bolygónk belsejében keringő olvadt vas generálja, és rendkívül hosszú időtávlatban vizsgálva állandóan változik az ereje. Pár százezer évente még az északi és a déli mágneses pólus is helyet cserél, amelyek ezt leszámítva is állandóan vándorolnak. Hogy ennek van-e bármilyen kapcsolata az Anomáliával, nem tudni.

Annyi biztos, hogy az 1970-es évek óta az Anomália területe növekedett, évente 20 kilométerrel került nyugatabbra a határvonala, és a friss adatok szerint az elmúlt öt évben egy második olyan központ kezdett kialakulni, ahol különösen alacsony a mező ereje. Elképzelhető, hogy a folt a jövőben kettészakad, és lesz egy Afrika fölötti anomália is.

Most az a legnagyobb kihívás, hogy megértsük a - szó szerint - mélyben zajló folyamatokat, amelyek a mágneses mező változását okozzák, hátha abból következtetni lehet a helyzet várható alakulására. Korábbi kutatások alapján az is elképzelhető, hogy ez a jelenség is pár száz évente megismétlődik. Afrikában találtak történelmi bizonyítékokat arra, hogy előfordult a mágneses mező gyengesége, és a tudósok úgy sejtik, hogy ott ez a földköpeny alacsony nyíróhullám sebességű tartományának (LLSVP, Large Low Shear Velocity Provinces) nagyobb sűrűségével hozható összefüggése.

(Science Alert)