Valaki elvontatta a halott Skynet műholdat?

Mielőtt az emberiség elpusztítására törő, öntudatra ébredő mesterséges intelligenciára csatlakozó katonai távközlési rendszer lett volna egy nyolcvanas évekbeli akciófilmben, a Skynet a valóságban a brit hadsereg katonai műholdja volt. A történet a hatvanas évek elején kezdődött, amikor csak a kor nagyhatalmai, az Egyesült Államok és a Szovjetunió rendelkeztek saját távközlési műholdakkal. Az Egyesült Királyságnak világszerte voltak olyan ügyei, amelyek biztonságos kommunikációt igényeltek, azonban a tenger alatti távközlési kábelek nem léteztek, a felszíni távközlés pedig nem volt biztonságos.

A felmerülő igény kiszolgálására műholdas rendszer megvalósításába fogtak, amit Skynetnek neveztek el. Az első műholdat 1969 novemberében bocsátották fel. A legutóbbit, az ötödik generáció negyedik darabját, a Skynet 5D-t pedig 2012-ben. A rendszert tehát ezen a néven máig használja a brit haderő. De térjünk vissza a hatvanas évek végére: a Skynet 1A névre hallgató műholdról különös hír érkezett. Az 55 éve felbocsátott, több mint fél évszázada halott műhold egy olyan helyen tartózkodik a Föld körül, ahol nem kellene lennie. Elmozdították szokásos pályájáról, de nem tudható, hogy ki és mikor tette.

Az égben, gyémántokkal

A Skynet 1A egykor Afrika keleti partja felett, 36 ezer kilométeres magasságban keringett geostacionárius pályán, vagyis a felszínről nézve ugyanazon a helyen. Innen kiválóan lefedte Ciprust és az Indiai-óceánt, vagyis egy jelentős részét annak a területnek, ahol a királyi haditengerészet hajói mozogtak.

Az eszköz nem volt hosszú életű, 18 hónap után meghibásodott. Az amerikai gyártású műhold fedélzeti erősítőjében az elektroncsövek hegesztései megadták magukat, mert nem bírták a nappali forrósággal és az éjjeli kozmikus hideggel járó szélsőséges hőmérséklet-ingadozást. A Skynet 1A ezután gyakorlatilag a britek legrégibb halott űreszközeként úszkált az űrben. 

A BBC híradása szerint a Skynet 1A jelenleg eredeti helyétől 36 ezer kilométerre, Dél-Amerika nyugati partjai felett tartózkodik. A geoszinkronpályákat a Föld, a Hold és a Nap gravitációs hatása zavarhatja, de ilyen léptékű kitéréseket ezek nem okoznak. Jelenlegi helyzete ugyanakkor a két ismert gravitációs egyensúlyi pont egyike, ami arra utal, hogy valaki valamikor szándékosan erre a stabil pontra vontatta az eszközt. 

Kellett a hely

Amíg működött, addig a britek az amerikaiakkal együtt üzemeltették a műholdat. Meghibásodása után azonban a helyzetével kapcsolatos adatok hiányosak. Ezek alapján valamikor a hetvenes évek közepén vontathatták új helyére, de ha hivatalos, titkos művelet is volt, nem maradt semmilyen nyoma.

Az eset azért jelent problémát, mert a 120 kilós Skynet 1A űrszemétként fenyegetést jelent más geostacionárius műholdakra. Amennyiben egy másik eszköznek ütközne, a felelősség azt az országot terheli, amelyik jelenlegi pozíciójába telepítette a műholdat.

Az első és második Terminátort író és rendező James Cameron fejéből kipattant Skynetre visszatérve: a mentális szócikket tovább terheli, hogy a Skynet ma már nem csak gonosz robotlázadás karmestere és brit katonai műhold, mivel ugyanezen a néven idén Kína is elkezdett saját műholdhálózatot építeni, aminek küldetése, hogy Elon Musk űrinternetes szolgáltatásával, a Starlinkkel versenyezzen. A baljós nevet ezenkívül egy tajvani drónelhárító fegyver, egy örmény, egy ír és egy japán légitársaság, egy mianmari és egy belga médiavállalat, illetve egy detroiti techno DJ albumának címe viseli.

(IFL Science, Wikipedia)