A dinoszauruszok soványak voltak

A Colorado Állami Egyetem kutatói vizsgálódásaikról a Journal of Zoology szakfolyóiratban számoltak be, és rámutattak, hogy az egyik legnagyobb dinoszauruszfaj, az Apatosaurus louisae egyedei nem 38 tonnát nyomtak, hanem csupán tizennyolcat.

A paleontológusok 25 éven át statisztikai modellszámítást alkalmaztak, hogy megállapítsák az óriási dinoszauruszok és más rendkívül nagy, kihalt állatok testtömegét. Újra megvizsgálva a számítások alapját képező eredeti fosszíliákat, rájöttünk a statisztikai modell súlyos hiányosságaira. Ennek okán a dinoszauruszok testtömege a korábban számítottnak csak mintegy fele lehetett - közölte a kutatást irányító Gary Packard.

A tudósok szerint a kisebb súly egyáltalán nem jelenti azt, hogy az állatok testhossza vagy magassága a korábbi feltételezésnél kisebb lenne, hiszen ezekre egyértelmű következtetést lehet levonni a csontleletekből. Az új tanulmány azonban módosítja az óriás növényevők megjelenésére vonatkozó elképzeléseket, amelyeket korábban gömbölyded, hatalmas állatokként festettek le: a valóságban soványabbak és izmosabbak lehettek.

A megjelenéssel és testtömeggel módosul a dinoszauruszok mozgásáról, anyagcseréjéről és táplálkozásáról alkotott vélemény is: az őshüllők gyorsabbak lehettek, és kevesebb táplálékot igényelhettek.

Az Apatosaurus ­ régebbi nevén Brontosaurus vagy Elosaurus ­ a hüllők osztályának a dinoszauruszok csoportjához tartozó nem. Valamennyi Apatosaurus-kövületet az Egyesült Államok nyugati részén, jura- és krétakori üledékekben találták. Valószínűleg a késő jurakorban fejlődtek ki, körülbelül 150 millió évvel ezelőtt, és a krétakor vége táján haltak ki. A rendkívül hosszú nyakkal rendelkező apatosaurus vállmagassága 4,5 méteres volt, testhossza pedig a 23 métert is elérte, koponyája viszont csupán 55 centiméter volt.