Az első pácienseket ebben az évben kezelik kisméretű klinikai tanulmány keretében a londoni King's College-ban. A próba résztvevőinek akut mieloid leukémiája (AML) van, ami a betegség leggyakoribb típusa felnőtteknél. Még agresszív kezelések után is a betegek mintegy felénél visszatér ez a ráktípus.
A vakcina nem feltétlenül a betegség megelőzésére készült, hanem azért, hogy a diagnosztizált páciensek immunrendszerét beprogramozza a rákos sejtek levadászására és elpusztítására. A vakcina hatására később az immunrendszer felismeri a leukémiasejteket, ha visszatérnek, így megelőzhető a betegség visszatérése. A vakcinát úgy állítják elő, hogy a páciens véréből sejteket nyernek ki, majd laboratóriumban átalakítják: két olyan gént juttatnak be, amelyek segítenek azonosítani a leukémiát.
A leukémia a fehérvérsejtek és a csontvelő rákos megbetegedése, kezelése kemoterápiával vagy csontvelő-átültetéssel zajlik. A legutóbbi statisztikai adatok szerint a leukémiás páciensek több mint fele meghal a diagnózist követő öt éven belül. A most kezdődő humán próbákat megelőzően a University College London munkatársai sikeres egérkísérleteket folytattak, amelyek azt mutatták, hogy a vakcinálással emberi élettartamra átszámítva 25 évvel tudták meghosszabbítani a rákos állatok életét.