A tudósok a Kaliforniában 1995 és 2007 között előfordult spontán vetélések statisztikáit vizsgálták meg, és vetették össze az államban az alatt bekövetkezett nagyobb elbocsátások, létszámleépítések adataival. Az American Journal of Human Biology szaklapban közölt tanulmány szerint minden nagyobb kirúgási hullám után kimutatható volt a statisztikában, hogy több fiú magzat vetélt el.
A születési arány a fiúk és a lányok között utóbbiak felé billen: 5 százalékkal több fiú születik. A nők viszont átlagosan tovább élnek, így a nemek aránya lassan kiegyenlítődik. Az ősidőkben, amikor szárazság, vagy valamilyen természeti katasztrófa miatt hirtelen romlottak az emberek életkilátásai, a természetes szelekció gondoskodott arról, hogy csak a különösen életképes magzatok maradjanak életben.
Mivel egy azonosan fejlett, azonos méretű fiú és lány csecsemő közül utóbbi számíthat hosszabb életre, a fiúk közül halt el több már az anyaméhben, így kevesebb fiúgyermek született. A kutatók szerint ennek az evolúciós mechanizmusnak a nyomaira bukkantak a kaliforniai születési statisztikákban is.