Nagyon fiatal barna törpét találtak
Barna törpe jelenlétét sikerült kimutatni egy Naphoz hasonló, de csillagunknál jóval fiatalabb égitest körül, írta meg a Hírek.csillagászat.hu. A barna törpék olyan objektumok, melyek tömege az óriásbolygók és a legkisebb tömegű csillagok közé esik. Emiatt magjukban nem megfelelőek a körülmények ahhoz, hogy bennük a csillagokéhoz hasonló fő energiatermelési folyamat, vagyis a hidrogénfúzió beindulhasson. Eddig csupán három esetben sikerült hasonlóan fiatal, csillag körül keringő égitestet felfedezni. Ezek közül a legutóbbi a β Pictoris környezetében észlelt óriásbolygó.
A 36 jupitertömegű barna törpe felfedezését a B. Biller és M. Liu (University of Hawaii) vezette nemzetközi kutatócsoport jelentette be, miután a PZ Tel A jelű csillagról a nemzetközi Gemini Obszervatórium 8 méteres távcsövével készített felvételeket elemezték. Észrevették, hogy a csillag körül rendkívüli közelségben, csupán 18 Nap-Föld távolságra helyezkedik el egy másik égitest, amely a PZ Tel B elnevezést kapta. Ez a távolság körülbelül az Uránusz Naptól vett közepes pálya menti helyzetének felel meg.
Mivel a csillagról már korábban is készültek felvételek, a kutatócsoport egy hét évvel ezelőtti, a VLT NACO rövidítésű, adaptív optikás műszer segítségével készített képet is tanulmányozott. Azon a felvételen a barna törpe nem látszódott, ezért arra a következtetésre jutottak, hogy a csillaghoz akkor még közelebb helyezkedett el a kísérője, így a csillag erős fénye miatt nem lehetett kimutatni jelenlétét. Mindez arra is utalhat, hogy a barna törpe erősen elnyúlt elliptikus pályán kering.
A felfedezésnek köszönhetően további asztrometriai és spektroszkópiai elemzések során megismerhetjük a PZ Tel B barna törpéhez hasonló objektumok kialakulásának folyamatát is. A 12 millió éves sárga csillag ugyanis hozzávetőleg négyszázszor fiatalabb Napunknál, így feltételezhetően még nagy mennyiségű por található a rendszerben. Ezáltal a rendszer további tanulmányozása a bolygókeletkezés folyamatába adhat betekintést.