Egy 16 éves fiú találta meg a cisztás fibrózis új ellenszerét
Zhang a kanadai SCINET szuperszámítógépes hálózat segítségével olyan gyógyszerkeveréket fedezett fel, amely nagy valószínűséggel gyógyítani tudja a cisztás fibrózist. A cisztás fibrózis egy autoszómális recesszív öröklődésű betegség, amely az egyik leggyakoribb veleszületett anyagcsere-betegség. A betegség következtében sűrű váladék rakódik le a légutakban, légzési problémák jelentkezhetnek, emiatt a tüdő nem kap elegendő oxigént, így fokozatosan elhal.
Zhang kutatásának eredménye rámutat, hogy milyen hasznos a számítógépes megközelítés az új gyógyszerek felfedezéséhez, mondta Christine Bear, a Torontói Kutatóintézet kutatója. Zhang a számítógép segítségével molekuláris szinten modellezte le a különféle gyógyszerek hatásait a hibás géneken, és megfigyelte, hogy két különféle gyógyszer hogyan lép kölcsönhatásba a mutáns fehérjemolekulákkal. Zhang a későbbiek során a gyakorlatban is letesztelte virtuális felfedezését élő sejttenyészeteken.
"Marshallban óriási lehetőségek rejlenek, egészen biztos vagyok benne, hogy a tudományos világ még sokat fog hallani róla a jövőben" - mondta Christine Bear, Zhang projektvezetője.