Már a kihalásuk előtt haldokoltak a nagy növényevő dinoszauruszok
Az amerikai természettudományi múzeum legújabb kutatásai szerint a dinoszauruszok egy része már kihalófélben volt, amikor 65,5 millió évvel ezelőtt becsapódott a dinoszauruszok kihalását okozó aszteroida. Az új tanulmány szerint a nagy testű növényevők már hanyatlófélben voltak a krétakor utolsó 12 millió évében. A húsevő dinoszauruszok és a kisebb testű növényevők azonban még nem.
Kevés kérdést kutattak annyit a paleontológiában, mint a madárszerű dinoszauruszok kihalásának folyamatát. Az bizonyos, hogy nem egyik pillanatról történt az egész, sokkal összetettebb folyamatról beszélünk.
A kutatócsoport a dinoszauruszok felépítését vizsgálta, azt nézték, hogy milyen különbségek vannak meghatározott csoportok között. A biodiverzitást időben vizsgálták, ha egyre változatosabbak az élőlények, akkor fejlődő fajról beszélhetünk. Ha azonban egyre kisebb a változatosság, akkor az jel lehet, hogy megkezdődött a kihalás folyamata.
A kutatók hét nagyobb dinoszauruszcsoportot vizsgáltak, összesen 150 különböző fajhoz tartozó maradványt néztek meg. Az emberek gyakran gondolják azt, hogy a dinoszauruszok egységesek, de ez nem igaz, nagyon változatosak voltak. Több száz faj élt a késő krétakorban és óriási különbségek voltak köztük méretben, felépítésben, táplálkozásban.
Két nagy testű növényevő, a hadrosaurusok és a ceratopsidok esetében kimutatható volt a hanyatlás a biodiverzitásban 12 millió évvel a dinoszauruszok kihalása előtt. Kisebb növényevők, mint az ankylosaurusok, pachycephalosaurusok, a húsevők (tyrannosaurus és coelurosaurus) viszonylag stabilak maradtak, vagy még nőtt is a biodiverzitásuk. A hadrosaurusok más és más fejlődési szakaszban voltak a Föld különböző részein, Észak-Amerikai területén például hanyatlóban volt, míg Ázsiában éppen hogy növekedett az állományuk.
A nagy testű növényevők hanyatlása persze nem jelenti azt, hogy kihalásra voltak ítélve a dinoszauruszok. A 150 millió éves történetük alatt több változáson mentek keresztül, egyes fajok hanyatlottak, mások felemelkedtek.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
