Pekingben akkora a légszennyezés, hogy már jócskán meghaladja a legfelsőbb értéket is a mérőskálán a legutóbbi mérés az 500-as skálán 755-ös értéket mért. Ez sokszorosa az egészségügyi határértéknek, a WHO már a 301 és 500 közötti értékeket is veszélyesnek minősítik, ekkor sem ajánlják az embereknek a szabadban tartózkodást. Pekingben nagy probléma a légszennyezés, sokszor a napot sem látni a szmogtól, de ez még ott is rekordnak számít.
A hatóságok 20 millió embert szólítottak fel, hogy csak akkor menjenek az utcára, ha valóban szükséges. Az időseknek, betegeknek és gyerekeknek egyáltalán nem tanácsos utcára menni. Az extrém erős szmog szélütéshez, szívmegbetegedéshez, légzési nehézségekhez, de még rákhoz is vezethet.
A NASA két képet tett közzé, amely Pekinget és környezetét mutatja – az egyiken van szmog, a másikon nincs. A szmogos képet január 14-én készítették, a másikat január 3-án.