Amikor a nyugodt Nap felélénkül
A NASA Solar Dynamics Observatory felvételeiből kiderül, mekkora különbség van a nyugodt és élénk Nap között. Idén tetőzik a jelenlegi napciklus, ez lesz a leghevesebb éve a Napnak.
A Nap 11 éves ciklusokban változik, a ciklus elején egyre több napfolt jelenik meg a felszínén, amelyek heves napkitöréseket bocsátanak ki. A napfolt a környezeténél alacsonyabb hőmérsékletű, ezért sötétebbnek tűnő terület, amelynek kialakulása a Nap mágneses terével magyarázható. A napkitörés (fler) néhány perces heves robbanás a Nap fotoszférájában vagy afölött.
A napkitörés általában teljesen ártalmatlan, akkor lehet jelentősége, ha a Föld felé irányul. Extrém esetben ilyenkor akár megzavarodhatnak a kommunikációs rendszerek is.
Első alkalommal 1859-ben sütött meg napkitörés nagy kiterjedésű kommunikációs hálózatot. Ennek olyan ereje volt, hogy még messze délen, például a Hawaii szigeteken is látták a vörös, zöld és bordó színű fényeket. Ezek állítólag annyira fényesek voltak, hogy még újságot is lehetett olvasni fényüknél. A Carrington szupervihar óriási mennyiségű töltött részecskével is járt, mágneses vihart okozott, amely jelentősen megrongálta a telegráfrendszert.
A NASA videóján a baloldali kép a 2010-es Napról van, amikor nagyon alacsony volt az aktivitása. A jobboldali felvétel pedig az egy hónappal ezelőtti Napot mutatja. Óriási a különbség.