Rettenetes gyilkos a mérgező tengeri rák

A világ első mérges tengeri rákját azonosította egy nemzetközi kutatócsoport. A százlábúszerű, vak állat Nyugat-Ausztrália, a Karib-tenger és a Kanári-szigetek víz alatti barlangjaiban él. A csörgőkígyóéhoz hasonló mérge lebontja és elfolyósítja áldozatai, azaz más rákfajok testét, amelyet így szív ki külső vázukból. Mérge toxinok koktélja, amely enzimeket és bénító hatóanyagot is tartalmaz – számolt be a felfedezésről Molecular Biology and Evolution című tudományos szaklap.

A 27 milliméter hosszú Speleonectes tulumensis a gályarákok osztályába tartozik. Létezéséről már tudtak a tudósok, de csak most igazolták, hogy mérgező.

A tanulmány egyik szerzője, Ronald Jenner, a londoni Természettudományi Múzeum zoológusa szerint a felfedezés segíti az állati mérgek evolúciójának jobb megértését. A gályarákféle pókokéhoz hasonló zsákmányszerzési technika egyedülálló a rákok között. Jenner szerint a méreg azt mutatja, hogy a vak barlanglakó teremtmény kitűnően alkalmazkodott a táplálékban szegény környezetéhez.

Björn von Reumont, Jenner kollégája hozzáfűzte, ez az első alkalom, hogy mérget használó rákot találtak, így a tanulmány újabb állatcsoportot sorolhat a méreggel rendelkező állatok közé.