Tudósok nemzetközi csoportja megfejtette az álomkórt okozó cecelégy (glossina) genetikai kódját, ami reményt ad arra, hogy megfékezhető lesz a Szaharától délre fekvő térség lakosságát és állatállományát sújtó fertőző betegség – írja az MTI.
18 ország 78 kutatóintézetének több mint 140 tudósa vett részt a tíz éven át tartó széles körű kutatási programban, amelynek részese volt az ENSZ Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) és a Nemzetközi Atomenergia-ügynökség is.
A cecelégy csak Afrikában fordul elő, az általa terjesztett fertőző betegséget, álomkórt egy egysejtű parazita, a tripanoszóma okozza agyvelő- és agyhártya-gyulladás formájában. A betegség onnan kapta nevét, hogy nagyfokú álmatagság kíséri napközben is. A helyi lakosok körében évente több mint húszezer új betegséget regisztrálnak, amely kezelés nélkül halálos. Az állatállományt is tizedeli, évente mintegy hárommillió állatot sújt, csökkenti az állatok testsúlyát, tejtermelését, szaporodási képességét.
A cecelégy genomja kétszer akkora, mint a muslicáé, de csak tized akkora, mint az emberi genom. 12 ezer gént hordoz, DNS-t 366 millió bázispár alkotja – írják a szakemberek a Science című tudományos folyóiratban megjelent tanulmányukban.
A cecelégy régebb óta létezik, mint az ember, 34 millió éves kövületét megtalálták az amerikai Colorado államba feltárt fosszíliában.