Felfedezték az első csillagközi kisbolygót

Felfedezték az első olyan kis égitestet, ami a csillagközi térből érkezhetett a Naprendszerbe, írja a Csillagaszat.hu. A kisbolygó átmérője nagyjából 160 méter lehet.

Október 18-án, a Hawaii-szigeteken a Haleakala Obszervatórium 1,8 méteres teleszkópjával felfedezték az ideiglenesen C/2017 U1 (PANSTARRS) nevű, akkor még üstökösként katalogizált égitestet. A felfedezésekor csak 30 millió kilométerre volt a Földől, de már a pályája távolodó szakaszán járt. 

Karen J. Meech, a Hawaii Egyetem kutatója és munkatársai később részletesebben is megfigyelték a C/2017 U1-t és kiderült, az hogy teljesen aszteroidaszerű: vagyis nem mutat üstökös tulajdonságokat, kómát vagy csóvát. Emiatt átsorolták a kisbolygók közé, a jelenlegi hivatalos jelölése pedig A/2017 U1 lett.

A nagy valószínűséggel csillagközi eredetű kisbolygó további részletes megfigyelésére csak pár hete maradt a csillagászoknak. Utána az A/2017 U1 örökre elhagyja a Naprendszert, és vélhetően már soha többé nem tér vissza.