A légi felvételekből eddig is sejteni lehetett, hogy valami nincs rendben a The Worlddel, a Dubajtól négy kilométerre a tengerbe épített mesterséges szigetcsoporttal, amely a közelében fekvő pálmafás motívumok helyett a világ térképét igyekszik megformázni.
Aztán nemrég előkerültek a NASA Terra műholdján elhelyezett ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) képei, amelyeken egyértelműen látszik, hogy a tervezők és az építők fejében inkább az ősrobbanás környéki állapot járhatott, mint a Föld mostani térképe.
Az ötlet egyébként Dubaj uralkodójától, Mohamed bin Rasid Al Maktum sejktől származik; a szigeteket a tengerből kinyert homokból formázták meg, egyenként 14 000-42 000 négyzetméteresek, köztük átlagosan százméteres távolsággal. A szigetcsoport összesen nagyjából 54 négyzetkilométeren terül el, a partvonal összesen 232 kilométer hosszú. A projekt árát 2005-ös árakon 14 milliárd dollárra becsülték. Ennyiért rajzolhattak volna olyat is, ami hasonlít.