Hatástalanították az ebolát
Jelenleg nagyon kevés laboratórium tudja kellő biztonsággal kutatni a veszélyes ebola-vírust. A kutatóknak különleges védőöltözéket kell viselniük, amelyhez külön légzőkészülék tartozik, és a kutatóhelyiségben alacsonyabb légnyomásnak kell lennie, mint a környező térségben, hogy az esetleges réseken csak kívülről befelé áramolhasson a levegő. Így ugyanis nem szabadulhat ki vírus.
A napokban bejelentett áttörésnek köszönhetően azonban egyszerűbb laborokban is kutathatóvá válik az ebola. A Madisonban lévő Wisconsin Egyetem munkatársai Yoshihiro Kawaoka vezetésével eltávolítottak egy gént (VP30) az ebola-vírus nyolc génje közül, és ezzel elérték, hogy ne tudjon replikálódni.
Majomban terjed
Noha a szakemberek kiiktatták a vírus replikálódási a képességét, vagyis azt a tulajdonságát, hogy önmagát másolva szaporodik, ezt részben vissza kellett állítaniuk ahhoz, hogy alaposan vizsgálhassák. Ezért olyan majomvesesejteket tenyésztettek ki, amelyek a szükséges proteint tartalmazzák. Mivel ezek a sejtek szolgáltatták a proteint, és nem maga a vírus, a vírus csak ezen sejtekben tudott replikálódni. A kutatók szerint ez azt is jelenti, hogy az új módszerrel hatástalanított ebola-vírus emberi szervezetbe jutva is veszélytelen lenne.
Más szóval a megváltoztatott vírus normális sejtben képtelen lenne növekedni.
Tényleg nem öl?
Egyes kutatók még fenntartással fogadják ezt a feltételezést, és egyértelmű bizonyítékra várnak, például arra, hogy a hatástalanított ebola-vírus nagy dózisban sem okoz megbetegedést majmoknál.
Az ebola-vírus fertőzése magas lázat, külső és belső vérzést okoz. Közép-Afrikából, az Ebola folyó környékéről ismert, először 1976-ban, Kongóban azonosították, majd az eddigi legpusztítóbb járványt 1995-ben Zairében okozta. Ez a vírus a ma ismert legragályosabb emberi kórokozó, a fertőzöttek halálozási aránya 50-90 százalék. Potenciális biológiai fegyver.