Franciaország elhanyagolta a hörcsögöket
Az EU legfőbb végrehajtó intézménye, az Európai Bizottság azért fordult a luxembourgi székhelyű testülethez, mert úgy ítélte meg, hogy Franciaország a 2008. augusztus 5-én rögzített állapotok szerint nem dolgozott ki olyan intézkedésprogramot, amely biztosítaná a mezei hörcsög létfeltételeinek megőrzését. Márpedig ez kötelessége lett volna az állatok élőhelyéről szóló uniós irányelv alapján.
A bírósági iratok szerint ez a hörcsögfaj kizárólag Elzászban fordul elő. Az emberi történelem viharai nem érintették, a hörcsög észre sem vette, hogy hol német, hol francia földben túrt magának üreget. Az ezredforduló óta azonban drámaian csökken a mezei hörcsögök száma: 2001-ben még 1160, 2007-ben már csak 180 üreget számláltak össze a fő élőhelyén. Mivel a mezei hörcsög tulajdonsága, hogy magányos életvitelre rendezkedik be, egy üreg csak egy hörcsögöt jelent.
A faj életképességének alsó küszöbértékét egy 600 hektáros összefüggő és kedvező talajú területen megoszló 1500 egyed jelentené - idézte ítéletének indoklásában az Európai Bíróság a szakértőket. A rövid időn belüli teljes kihalás veszélyét két fő tényező, a földművelés és a városfejlesztés idézte elő. Azt Franciaország is elismerte, hogy a kukoricatermesztés növelése káros volt a mezei hörcsögre nézve.
Az ítéletről kiadott tájékoztatás nem tért ki arra, hogy számítania kell-e Franciaországnak valamilyen szankcióra - azon túl, hogy pótolni köteles mulasztását. Néhány hónapja egyébként ugyanebben az ügyben az EU egyszer már figyelmeztette Franciaországot.