Törpe volt az óriáspanda őse
Egy közel kétmillió éves koponyamaradvány alapján amerikai és kínai kutatók megállapították, hogy az óriáspanda elődje még törpe méretű volt. Ezt leszámítva azonban nem sokban különbözött ma élő leszármazottjától.
A Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban megjelent beszámoló szerint a koponyát a kutatók egy délkelet-kínai mészkőbarlangban találták meg.
A törpe óriáspandaként emlegetett állatot korábban csak néhány fog és csontdarabból ismerték, de a most előkerült lelet alapján sokkal pontosabb következtetéseket sikerült levonniuk a méretére és az életmódjára vonatkozóan.
Kicsi volt és bambuszevő
A kutatók becslései alapján az Ailuropoda microta mindössze egy méter magas volt, míg a mai pandák közel másfél méteresre nőnek meg.
A méretkülönbség ellenére azonban több hasonlóság is felfedezhető a két faj között. A fogakon talált mintázat alapján például azt is megállapították a kutatók, hogy az előd a mai pandákhoz hasonlóan bambuszt fogyasztott, ami igen elterjedt volt akkoriban.
Azt viszont nem lehet tudni, hogy a bundája fekete-fehér volt-e.
Támpont a fejlődés leírásához
A most előkerült lelet az állat leírása mellett a pandák evolúciójának pontosabb megismerését is lehetővé teszi, ami azért lényeges, mert a medvék alapvetően hús- és mindenevők, de a pandák szinte kizárólag csak növényeket fogyasztanak.
A mai példányok már csak néhány kínai bambuszerdőben élnek, és a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listáján végveszélyben lévő fajként szerepelnek.
Kövesse az Indexet Facebookon is!
Követem!
